คนอเมริกันผิวดำส่วนใหญ่กล่าวว่าในช่วงหนึ่งของชีวิตพวกเขาเคยประสบกับการถูกเลือกปฏิบัติหรือได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมเนื่องจากเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ แต่คนผิวดำที่เข้าเรียนในวิทยาลัยมีแนวโน้มที่จะพูดเช่นนั้นมากกว่าคนที่ไม่มีประสบการณ์ในวิทยาลัย การสำรวจ ล่าสุดของPew Research Centerประมาณ 8 ใน 10 คนผิวดำที่มีประสบการณ์ในวิทยาลัยอย่างน้อย (81%) กล่าวว่าพวกเขาเคยเผชิญกับการเลือกปฏิบัติหรือได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรมเนื่องจากเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ของพวกเขา เทียบกับ 59% ของคนผิวดำที่ไม่เคยเข้าเรียนในวิทยาลัย
ความแตกต่างเหล่านี้ยังขยายไปสู่เหตุการณ์
การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ตัวอย่างเช่น คนผิวดำที่เข้าเรียนในวิทยาลัยมีแนวโน้มมากกว่าคนที่ไม่ได้บอกว่าพวกเขาถูกสงสัยหรือมีคนตั้งคำถามเกี่ยวกับความเฉลียวฉลาดของพวกเขา 55% ของคนผิวดำที่มีการศึกษาระดับวิทยาลัยอย่างน้อยบางคนกล่าวว่าในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมามีคนทำราวกับว่าพวกเขาสงสัยพวกเขาเนื่องจากเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ของพวกเขา ในขณะที่คนกลุ่มเดียวกัน (52%) กล่าวว่าผู้คนปฏิบัติต่อพวกเขาราวกับว่า พวกเขาไม่ฉลาด ในบรรดาคนผิวดำที่มีวุฒิการศึกษาระดับมัธยมปลายหรือน้อยกว่านั้น ส่วนแบ่งเหล่านี้ต่ำกว่า 38% และ 37% ตามลำดับ
และเมื่อถูกถามว่าเชื้อชาติหรือชาติพันธุ์ของพวกเขาทำให้ยากขึ้น ง่ายขึ้น หรือไม่ได้สร้างความแตกต่างมากนักในการก้าวไปข้างหน้าในชีวิต คนผิวสีราวครึ่งหนึ่ง (49%) ที่มีประสบการณ์ในมหาวิทยาลัยบอกว่าเชื้อชาติของพวกเขาทำให้พวกเขาลำบากขึ้น จะประสบความสำเร็จ เทียบกับ 29% ของผู้ที่มีการศึกษาระดับมัธยมศึกษาตอนปลายหรือน้อยกว่า
อาจดูขัดกับสัญชาตญาณที่คนผิวดำที่เข้าเรียนในวิทยาลัยมักจะพูดว่าพวกเขาเคยถูกเลือกปฏิบัติ เนื่องจากการศึกษามีความสัมพันธ์อย่างมากกับความเป็นอยู่ที่ดีทางเศรษฐกิจและสังคม แต่ Michael Sean Funk ผู้ช่วยศาสตราจารย์ทางคลินิกด้านการบริหาร ความเป็นผู้นำ และเทคโนโลยีแห่งมหาวิทยาลัยนิวยอร์ก กล่าวว่า คำอธิบายหนึ่งที่เป็นไปได้คือ คนที่เข้าเรียนในวิทยาลัยอาจเปิดเผยมากขึ้นผ่านชั้นเรียนหรือองค์กร ต่อการสนทนาเกี่ยวกับการเหยียดเชื้อชาติและการเลือกปฏิบัติ ดังนั้น คนผิวดำที่เข้าเรียนในวิทยาลัยอาจมีความตระหนักในประเด็นเหล่านี้มากขึ้น
การวิจัยอื่น ๆ ชี้ให้เห็น ว่าวิทยาลัยอาจเป็นเวลาแยกตัวสำหรับนักเรียนผิวดำบางคนซึ่งอาจก่อให้เกิดการรับรู้ถึงการเลือกปฏิบัติ ตัวอย่างเช่น งานวิจัยบางชิ้นพบว่าคนผิวดำที่เข้าเรียนในสถาบันที่มีคนผิวขาวส่วนใหญ่มีแนวโน้มมากกว่าคนที่ลงทะเบียนเรียนในวิทยาลัยหรือมหาวิทยาลัยที่มีคนผิวสีในอดีตเพื่อรายงานความรู้สึกเกี่ยวกับความเครียดที่เกี่ยวข้องกับเชื้อชาติหรือการสนับสนุนคณาจารย์ในระดับที่ต่ำกว่า ในช่วงปลายปี 2558 การประท้วงในวิทยาลัยจำนวนมากมุ่งเน้นไปที่การเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติและการขาดความหลากหลายในวิทยาเขตของวิทยาลัย
William A. Darity Jr. ศาสตราจารย์ด้านนโยบาย
สาธารณะที่ Samuel DuBois Cook Center on Social Equity ที่ Duke University ตั้งข้อสังเกตว่าคนผิวดำที่มีระดับการศึกษาสูงกว่ามักจะมีแนวโน้มที่จะทำงานในสถานที่ทำงานที่มีคนผิวขาวมากกว่าคนที่มีการศึกษาน้อย ดังนั้นอาจมีโอกาสมากขึ้นที่จะพบอคติทางเชื้อชาติหรือพัฒนา ความเครียดที่เกี่ยวข้องกับงานที่เกี่ยวข้องกับการเป็นหนึ่งในชนกลุ่มน้อยทางเชื้อชาติในงาน
ดาริตียังกล่าวด้วยว่าการศึกษาในระดับที่สูงขึ้นไม่จำเป็นต้องให้ผลลัพธ์ที่เหมือนกันกับคนผิวดำเช่นเดียวกับคนผิวขาว และการศึกษาระดับวิทยาลัยแม้ว่าจะมีคุณค่า แต่ก็ไม่ได้ปิดความไม่เสมอภาคทางรายได้หรือการจ้างงานของคนผิวดำ
การวิเคราะห์ ของ Pew Research Center เกี่ยวกับข้อมูลของ US Census Bureau แสดงให้เห็นว่าแม้ช่องว่างทางรายได้ระหว่างผู้มีรายได้ระดับวิทยาลัยที่เป็นคนผิวดำและคนผิวขาวจะแคบกว่าผู้ที่มีการศึกษาน้อย แต่ก็ยังคงมีความสำคัญอยู่ ค่ามัธยฐานของรายได้ครัวเรือนที่ปรับแล้วในหมู่เจ้าของบ้านผิวดำที่มีวุฒิปริญญาตรีอย่างน้อยอยู่ที่ 82,300 ดอลลาร์ในปี 2014 เทียบกับ 106,600 ดอลลาร์ในหมู่เจ้าของบ้านผิวขาวที่มีการศึกษาในระดับเดียวกัน กล่าวอีกนัยหนึ่ง ในบรรดาครัวเรือนที่หัวหน้ามีการศึกษาระดับวิทยาลัย ครัวเรือนผิวดำมีรายได้ 77% เท่ากับครัวเรือนผิวขาว
การศึกษาเพียงอย่างเดียวไม่ได้ปิดช่องว่างการว่างงานระหว่างคนผิวดำและคนผิวขาว อัตราการว่างงานของคนผิวดำในปี 2558 นั้นสูง กว่าคนผิวขาว ประมาณสองเท่าในทุกหมวดการศึกษา ตามการวิเคราะห์ข้อมูลสำนักสำรวจสำมะโนประชากรของศูนย์
